Очнувшись в кабине космического судна, Райленд Грейс не мог вспомнить даже собственного имени. Мысли путались, обрывки воспоминаний ускользали, словно песок сквозь пальцы. Он медленно поднялся с койки, осматривая знакомое-незнакомое пространство. Приборы мерцали тихим светом, за иллюминатором простиралась непроглядная темнота, усеянная чужими звёздами.
Постепенно до него стало доходить — он здесь один. Ни голосов, ни следов других членов команды. Лишь тихое гудение систем корабля нарушало тягостную тишину. Обрывки данных в компьютере, личные записи, схема полёта — всё указывало на одно: экипаж направлялся к системе Тау Кита. Последняя надежда для Земли, столкнувшейся с неотвратимой катастрофой.
Райленд понял, что выжил только он. Задача казалась невыполнимой — в одиночку завершить миссию, ради которой готовилась целая команда. Но отступать было некуда. Он начал с проверки систем, полагаясь на глубокие знания в физике, астрономии, инженерии. Каждый день приходилось принимать решения, импровизировать, находить обходные пути для вышедшего из строя оборудования.
Воля не позволяла опустить руки, даже когда сомнения грозили захлестнуть с головой. Он работал методично, шаг за шагом приближаясь к цели. И иногда, в самые трудные моменты, у него возникало странное чувство — будто в этой ледяной пустоте он не совсем один. Будто что-то неуловимое, едва уловимое разумом, следило за его борьбой. Возможно, помощь придёт оттуда, откуда он её совсем не ждёт.
